这个词似乎起源于商业领域，20世纪90年代初有人提到它，2000年代开始普及，C.K.Prahalad和Venkatram Ramaswamy在《哈佛商业评论》上发表了文章。这篇文章描述了全球化和技术发展挑战专家传统角色时的范式转变。新的市场开始认识到，消费者已经成为一种新的能力来源，一种可以用来增加产品价值的来源。现在，设计界也发生了类似的变化。
自现代主义开始以来，甚至在这之前，建筑师的形象就一直被神秘化为一个意志坚强、思想自由、毫不妥协的人物。在艾茵·兰德的小说《喷泉头》等故事中，这位被浪漫化的英雄人物陷入了自己的创作愿景和外部集体反对之间的斗争中，一个让人联想到现代主义建筑师的形象，如密斯·范德罗或勒·柯布西耶，这一形象已经渗透到了当代的星际建筑中。集体设计过程的形象与此形成鲜明对比。随着体系结构问题日益复杂，寻找有效沟通和协作的新方法的必要性也越来越高。不仅让典型的参与者参与设计过程，而且让最终用户参与设计过程将有助于加深对更大背景的理解，增强社区能力，并产生持久的变革，从而带来多重优势。
全城人民网络：杰奈达的例子
杰奈达是孟加拉国西南部的一座城市，沿着诺博贡加河而建。尽管这条河是城市的重要资源，但多年来，它已被忽视、污染，甚至变得危险。一个自发的地方组织着手改变这一状况，将河流归还给居民。由此产生的项目是通过Co.Creation.Architers的建筑师、当地市政当局和当地社区之间的密集对话而发展起来的。沿河边的小型无障碍干预措施将其转变为一个无障碍、开放、充满活力的公共空间。
成功的关键之一是背后的设计过程。建筑师与居民密切合作，尤其是弱势群体，如妇女、儿童、老人和残疾人。通过实施他们的投入，如安装更衣室或防滑路面，建筑师确保解决方案能够满足他们的具体需求。建筑师们还讨论了不仅与人类，而且与周围自然环境共同创造的行为。根据他们的说法，适应环境的过程在社区中自然发生。因此，建筑师的作用是促进沟通，弥合当地社区与当局和专业人员之间的差距。
尽管该项目正在进行中，但对城市空间质量的影响是可见的，并为当地社区和整个城市所感受。人们对环境有了更深入的理解，同时也改变了他们对环境的看法。一旦他们能够影响到他们所在空间的变化，他们就会感觉到与他们的联系更加紧密。这也有滚雪球效应。一旦当地组织意识到变革是可能的，就会有越来越多的举措诞生，进一步开发出适应良好的、针对特定地点的解决方案。
公共项目是否保留共创？
大多数以用户为中心的设计方案都侧重于公共空间和大型社区，因此在涉及小型或私有项目时，很容易打消这种想法。在这里，与客户的沟通通常更加直接。但是客户端和用户并不总是同一个实体。考虑到所有受项目影响的人，并让他们参与到过程中，确保项目更符合真实需求，从而为客户或开发商带来更多利润。
阿姆斯特丹的一个住宅开发项目恰恰相反，它展示了让未来居民参与这一过程的优势，并让他们自由地定义自己的需求，包括个人住宅和集体空间。Marc Koehler Architects的EnBloc项目开发了一种方法，以一种团结和富有成效的方式与未来的居民合作。它使用俄罗斯方块游戏方法，创建了一个30或50平方米的单位系统。这些单元可以纵向和横向连接，允许居民根据自己的需求和预算改变自己的房屋大小。这些单元也是空的，所以居民们与建筑师合作，创造个性化的解决方案，创造他们需要的房间和空间。由于建筑师开发的框架，该项目看起来和感觉都是连贯的，但它赋予了从一开始就参与其中的居民创造他们想要的空间和社区的能力。
共同创造：超越参与式设计
这两个术语，共同创造和参与式设计，都是指以人为本或以用户为中心的设计，一种基于每个人都可以有意义地参与设计行为的信念的态度。参与式设计通常以参与因素为中心，旨在创建一个以用户参与为中心的设计。虽然这一概念有一些成功的表达，但它通常采取象征性参与的形式，模仿参与，但避免实施真正的改变。参与式设计也被解释为在过程的一个阶段咨询社区，收集建议的想法，并继续推进过程。
另一方面，协同设计是指在整个设计过程中应用的集体创意。该概念将用户和其他方理解为能力的来源，利用他们对自身需求的了解。这一概念也与杰里米·蒂尔的专家公民理念一致，将居民视为环境和需求的专家。其结果是基于不同领域专家之间的协作的设计过程。因此，用户成为知识收集、创意产生和概念开发的一部分。建筑师或设计师保留设计责任，充当专家之间的主持人，并创建协作过程的结构。
